¿Qué son las histaminas y cómo se relacionan con las alergias?

Definición: ¿qué son las histaminas y qué hacen?

Usted se preguntará qué ocurre entre un desencadenante de alergia y los síntomas de alergia que tiene. La respuesta se encuentra en una cascada de señales en su sistema inmunitario, y las histaminas están entre ellas.

Las histaminas son sustancias químicas que liberan los glóbulos blancos cuando su sistema inmunitario se defiende contra un desencadenante de alergia, como el polen, el moho o la caspa de las mascotas. La liberación de histaminas activa una reacción en cadena en el cuerpo que genera síntomas de alergia, como secreción nasal y picazón en los ojos.

Cómo actúan las histaminas en el cuerpo

Las histaminas son señales de su sistema inmunitario que le indican a su cuerpo que debe combatir a un invasor. Esto aumenta el flujo sanguíneo y causa inflamación en los tejidos circundantes, para que a su sistema inmunitario le resulte más fácil combatir al invasor.

Es como poner un cartel luminoso sobre el causante de la alergia para mostrarle a su cuerpo que eso no debería estar allí. Usted estornuda, le lloran los ojos y le pica la piel, todo porque su sistema inmunitario quiere sacar al invasor de su cuerpo.

Las histaminas le dicen al estómago que genere ácido estomacal y esto ayuda al cerebro a mantenerse alerta. Las acciones de las histaminas son excelentes para proteger al cuerpo contra parásitos o infecciones.

Pero en el caso de las alergias, el sistema inmunitario reacciona de manera desproporcionada a sustancias inocuas, no a parásitos. Es entonces que las histaminas causan síntomas de alergia.

¿Qué células están involucradas en la liberación de histaminas?¹

Los mastocitos y los basófilos son tipos específicos de glóbulos blancos que producen y almacenan histaminas. Los mastocitos se encuentran en el tejido conectivo de todo el cuerpo, especialmente cerca de la piel, vasos sanguíneos, nervios, pulmones e intestinos. Los basófilos se encuentran en el torrente sanguíneo.

Cuando su cuerpo encuentra un invasor, como un parásito o una infección, su sistema inmunitario reacciona para defenderlo del ataque. Esto desencadena una cascada de muchas reacciones químicas en el cuerpo. Algunas de estas reacciones tienen lugar en células inmunitarias llamadas "células B". Estas células producen químicos llamados "anticuerpos IgE", que les indican a otras células inmunitarias, como los mastocitos y los basófilos, que se mantengan en alerta por la presencia de invasores específicos.

Cuando los mastocitos y los basófilos entran en contacto con el invasor objetivo, liberan histaminas y otras sustancias químicas.

Relación entre las histaminas y los síntomas de alergia

Cuando se liberan histaminas, los vasos sanguíneos cercanos al área comienzan a tener filtraciones hacia los alrededores. ¿Qué significan estas filtraciones? Es como abrir un portón para permitir el paso de más glóbulos blancos protectores y sustancias del sistema inmunitario hacia la zona para combatir a un invasor.

Cuando sufre de alergias, su sistema inmunitario percibe al desencadenante de la alergia como una amenaza y reacciona como si este fuera un peligroso invasor liberando histaminas. Los vasos sanguíneos con filtraciones y el aumento de la inflamación generan los síntomas de alergia que experimenta.

Su sistema inmunitario trabaja para sacar de su cuerpo y de su piel al causante de la alergia lo más rápido posible y, así, causa síntomas de alergia, como:

• Secreción nasal
• Dolor o picazón de garganta
• Picazón nasal o picazón en los ojos
• Opresión pulmonar que dificulta la respiración
• Sarpullido enrojecido o urticaria
• Picazón en la piel
• Vómitos y diarrea por causantes de alergias alimentarias

¿Qué alérgenos pueden desencadenar una respuesta de las histaminas?

Los causantes de alergia no son dañinos para el cuerpo de la misma forma en que lo son los parásitos o las infecciones; pero cuando su sistema inmunitario reacciona de manera desproporcionada, se liberan histaminas como si el causante de la alergia fuera un invasor.

Aquí encontrará algunos desencadenantes comunes de alergias que pueden ocasionar una respuesta de las histaminas en algunas personas:

• Polen
• La caspa de las mascotas
• Moho
• Ácaros del polvo
• Picadas de insectos
• Determinados alimentos, como la leche, los huevos o el cacahuate

Información sobre los antihistamínicos y bloqueadores de histamina

Los antihistamínicos son medicamentos que bloquean la unión de la histamina con los receptores H1 del cuerpo. Los antihistamínicos como difenhidramina CIH, el ingrediente activo principal de Benadryl®, son medicamentos usados para aliviar los síntomas de alergia relacionados con fiebre del heno, alergias del tracto respiratorio superior, rinitis alérgica o síntomas de resfriado, entre otras indicaciones.

Para el alivio temporal de los síntomas de la alergia en adultos y niños desde los 6 años de edad, considere BENADRYL® - Allergy ULTRATABS® - Pastillas con 25 mg de difenhidramina CIH. Para niños de entre 6 y 11 años de edad, considere Children's BENADRYL® Allergy - Jarabe.,niños con 5.12 mg de difenhidramina por 5 mL.

Para casos de congestión o presión de los senos paranasales, BENADRYL® Allergy Plus Congestion puede ser lo ideal para usted. Combina el antihistamínico difenhidramina CIH con el poderoso descongestivo fenilefrina CIH, que ayuda a aliviar las congestiones más intensas y los síntomas de la alergia.

(Nota: Existen otros medicamentos bloqueadores de H2, también llamados "antagonistas de histamina H2", que se usan para malestares estomacales. Actúan reduciendo la cantidad de ácido que produce el estómago. Los bloqueadores H2 no están dentro de la misma clase de medicamentos que los antihistamínicos y no se usan contra los síntomas de alergia. Algunos ejemplos de bloqueadores H2 son ranitidina, famotidina y cimetidina.³)