Por qué pican las picadas de insectos y cómo aliviarlas

¿Qué causa picazón en las picadas de insectos?

Cuando un insecto pica la piel, libera saliva, que provoca una reacción del sistema inmunitario y la liberación de histaminas. En consecuencia, la piel reacciona alrededor de la picada y puede presentar picazón, enrojecimiento e inflamación. Muchas picadas de insectos pueden provocar picazón en la piel, incluso las picadas de mosquitos, chinches y garrapatas.

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Signos de que un insecto lo ha picado

Si tiene un bulto o una roncha que le pica en la piel, puede deberse a una picada de insectos. Las picadas de diferentes insectos pueden tener el mismo aspecto y ser similares al tacto, pero a veces las picadas de insectos diferentes pueden causar distintos tipos de reacciones. Aquí tiene una práctica tabla que le permitirá llegar al fondo de sus picadas.

Chinches

Las picadas de chinches provocan una zona ligeramente hinchada y enrojecida que puede picar e irritarse. Suelen aparecer en la cara, el cuello, las manos o los brazos. Las marcas de las picadas pueden aparecer de uno a varios días después de la picada.¹

Abeja

Las picadas de abeja provocan dolor, enrojecimiento e hinchazón durante unas horas. El aguijón suele quedar en la herida y es necesario extraerlo con cuidado. Algunas personas tienen una leve reacción alérgica que puede durar hasta una semana. En casos poco frecuentes, las reacciones alérgicas graves tienen que tratarse médicamente y de inmediato. Entre los síntomas de una reacción alérgica grave se incluyen dificultades para respirar, mareos e hinchazón de la cara o la boca.²

Coloradilla

Las picadas de coloradillas suelen producirse en los pliegues de la piel o en las partes del cuerpo donde la ropa está más ajustada. Las picadas pueden provocar picazón durante 24 a 48 horas. Las picadas de coloradilla pueden tener el aspecto de una lesión roja plana o elevada, y pueden tener una ampolla con pus. Las picadas de coloradillas pueden tardar hasta dos semanas en desaparecer por completo.³

Hormiga de fuego

Las hormigas de fuego pican de manera agresiva e inyectan un veneno que provoca una sensación de ardor y forma un bulto rojo que pica. Es posible que se forme una ampolla con pus.⁴

Pulgas

Las picadas de pulga suelen producirse en la parte baja de las piernas, los tobillos o los pies. Las picadas de pulga forman pequeñas ronchas rojas que pican.⁵

Avispón/avispa

Las picadas de avispón o avispa producen un dolor repentino y agudo al principio. Luego puede formarse en la piel un bulto hinchado, rojo, doloroso y que causa picazón, que dura unas horas. En ocasiones, una zona más extensa puede enrojecerse e hincharse debido a una reacción alérgica leve. En casos poco frecuentes, las reacciones alérgicas graves tienen que tratarse médicamente y de inmediato. Entre los síntomas de una reacción alérgica grave se incluyen dificultades para respirar, mareos e hinchazón de la cara o la boca.²

Mosquito

Las picadas de mosquito forman un bulto elevado, rojo y que pica en la piel. Si viaja al exterior, a veces las picadas de mosquitos pueden contagiar enfermedades graves.⁶

Araña

Las picadas de araña forman una pequeña marca punzante en la piel, que puede volverse dolorosa, enrojecerse e inflamarse. A veces, las picadas de araña pueden provocar sudor, mareos o náuseas. Las picadas de araña pueden infectarse o provocar reacciones alérgicas graves que deben recibir atención médica inmediata.⁷

Garrapata

Por lo general, las picadas de garrapata no son dolorosas y es posible que no se dé cuenta de inmediato que ha sufrido una picada. Las garrapatas pueden adherirse a la piel y es necesario retirarlas lo antes posible con unas pinzas limpias. Las garrapatas pueden ser portadoras de enfermedades graves, como la enfermedad de Lyme o la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Consulte a un médico si en las semanas siguientes a una picada de garrapata presenta fiebre, escalofríos, dolores o un sarpullido que parece una diana en un tablero de dardos.⁸

Síntomas de picadas de insectos y reacciones graves

Justo después de una picada de insecto, es posible que observe un bulto o mancha que puede picarle, dolerle y resultarle molesto. Si bien la mayoría de las picadas de insectos causan solo una leve irritación de la piel, otras pueden provocar síntomas más graves.

Si estuvo al aire libre, puede ser difícil saber si la picazón en la piel se debe a una picada de insectos o a que rozó hiedra, roble o zumaque venenosos. Obtenga más información sobre la hiedra venenosa y otras plantas venenosas en nuestra guía.

El síntoma más común de una picada de insecto es la picazón. La zona alrededor de la picada también puede ponerse roja e hincharse.

Si cree que ha sufrido una picada, aquí tiene algunos síntomas comunes que debe buscar:

• Hinchazón
• Enrojecimiento
• Picazón en la piel
• Dolor
• Manchas como granos
• Calor

A veces, una picada o mordedura de insecto puede causar una reacción grave que requiere atención médica inmediata, sobre todo si tuvo la desafortunada experiencia de que lo mordieran o picaran muchos insectos al mismo tiempo.

Los síntomas de una reacción grave a una picada de insecto incluyen:

• Problemas para respirar
• Hinchazón de la cara, labios, garganta, boca o lengua
• Sibilancias o dificultad para tragar
• Fiebre
• Náuseas o vómitos
• Calambres estomacales
• Diarrea
• Dolor de cabeza
• Ritmo cardíaco acelerado
• Mareos
• Sarpullido rojo en forma de rosquilla que aparece tras la picada de una garrapata. Esto podría ser un signo de enfermedad de Lyme, que requiere tratamiento médico.
• Fiebre con un sarpullido de manchas rojas o negras que se extiende tras la picada de una garrapata. Esto podría ser un signo de fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, que requiere tratamiento médico.

Consulte de inmediato a un médico o profesional de la salud si sufre síntomas graves a causa de una picada de insecto.⁹

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Cómo prevenir las picadas de mosquitos y otros insectos

No deje que los insectos le impidan explorar la grandeza de la naturaleza. Tenga en cuenta estos consejos para evitar al máximo las picadas de insectos, tanto si está en interiores como al aire libre:

• Use ropa que cubra la piel expuesta tanto como sea posible mientras esté al aire libre. Así evitará que los insectos se le suban al cuerpo o lo piquen.
• Utilice un repelente de insectos que contenga 20%-30% de DEET sobre la piel expuesta y la ropa, especialmente cuando se encuentre en un lugar con muchos insectos.¹⁰ Siga las instrucciones del envase.
• Cuando la comida huele bien para usted, hay muchas probabilidades de que huela bien para los insectos, sobre todo si es dulce. Cubra los alimentos y las bebidas para no invitar a los insectos a su picnic.
• Cuando duerma bajo las estrellas, use mosquiteros. Antes de dormir, no olvide controlar que ningún insecto se haya metido dentro del mosquitero.
• Revise su cuerpo en busca de garrapatas después de haber estado en zonas donde hay muchas, como bosques o pastos altos. Si encuentra una garrapata clavada en la piel, retírela lo antes posible con unas pinzas para agarrarla por la cabeza.
• Si se está preparando para un viaje, no olvide consultar las advertencias de viaje y las recomendaciones sobre los insectos en el área que va a visitar.

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Alivio para la picazón por picadas de mosquitos y otros insectos

Afortunadamente, puede tratar en casa la mayoría de los síntomas leves y comunes de las picadas de insectos. Le damos algunos consejos:

• Deberá mantener limpia la zona de la picada para evitar infecciones. Lave el área afectada de la piel con agua y jabón todos los días y no olvide mantener limpias las manos y las uñas.
• Una compresa fría puede aliviar la piel y ayuda a reducir la hinchazón y el dolor. Puede hacer una compresa fría en casa con una bolsa de almacenamiento con cierre llena de hielo y agua. Envuelva la compresa en una toalla si está demasiado fría.
• Por muy tentador que sea rascarse, eso solo empeora las cosas, así que haga todo lo posible por evitarlo. Rascarse puede provocar más picazón, inflamación, grietas en la piel e infecciones. Es recomendable que se ponga guantes por la noche para evitar rascarse mientras duerme.

Obtenga más información sobre cómo prevenir la picazón en la piel visitando nuestra guía.

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