Alergia a los ácaros del polvo: síntomas, causas y tratamientos

¿Qué son los ácaros del polvo y qué los causa?

Los ácaros del polvo son insectos muy pequeños que miden apenas de un cuarto a un tercio de milímetro. Tienen ocho patas, por lo que técnicamente no son insectos, sino artrópodos, como pequeñas arañas. Son demasiado pequeños para verlos solo con los ojos. En un microscopio, parecen pequeños insectos blancos. ¹

Desafortunadamente, si usted se siente cómodo dentro de su casa, ellos seguramente también. Prefieren una humedad alta, alrededor de 70 a 80 por ciento, y una temperatura ambiente de 68 a 77 grados Fahrenheit (20 a 25 grados Celsius). ¹

Estas criaturas espeluznantes no lo picarán; lo que a ellas les encanta es alimentarse de las células muertas que se desprenden naturalmente de su piel todo el tiempo. Aunque es desagradable imaginarlo, quienes son alérgicos al polvo o a los ácaros del polvo a lo que reaccionan, en realidad, es a las proteínas presentes en las heces, la orina o los cuerpos en descomposición de estos pequeños insectos.²

Otras posibles causas de alergias al polvo

El polvo en su hogar puede transportar muchos alérgenos diminutos, no solo proteínas de ácaros del polvo. Algunas otras partículas en el polvo que podrían desencadenar sus alergias:

• Esporas de moho
• Polen
• La caspa de las mascotas
• Partículas de cucarachas

Mantener su hogar limpio y ordenado puede contribuir, en gran medida, a reducir el polvo que transporta alérgenos.

Alergia a los ácaros del polvo: síntomas

¿Cómo saber si tiene alergia a los ácaros del polvo? Aquí hay algunos síntomas comunes de alergia leve que a menudo son causados por alergias relacionadas con el polvo:

• Congestión nasal
• Secreción nasal
• Tos
• Estornudos
• Lagrimeo, picazón en los ojos
• Picazón o dolor de garganta
• Picazón nasal
• Picazón en la piel
• Goteo posnasal (mucosidad que fluye por detrás de la nariz hacia la garganta)

Algunas personas tienen una afección caracterizada por enrojecimiento y picazón en la piel, llamada "eccema", que suele desencadenarse con la exposición a los ácaros del polvo.

Si tiene asma, las reacciones al polvo y los ácaros pueden agravar e inflamar las vías respiratorias, lo que lleva a síntomas de asma como:

• Dificultad para respirar
• Opresión o dolor en el pecho
• Sibilancias
• Tos

Busque atención médica si tiene síntomas graves, como sibilancia o dificultad para respirar que va empeorando, o si le falta el aliento con actividad mínima.

Tratamientos y alivio de la alergia a los ácaros del polvo

Si tiene síntomas de alergia a los ácaros del polvo, hay una serie de opciones de tratamiento para su alivio.

• Los descongestivos son medicamentos que ayudan a despejar las fosas nasales y los senos paranasales. Promueven la vasoconstricción en la nariz, lo que reduce la hinchazón y la congestión.
• Los corticosteroides, o esteroides, son un tipo de medicamento utilizado para reducir la inflamación. Se pueden recetar para administración por vía oral, inhalación o uso tópico sobre la piel.
• La irrigación nasal es el proceso de enjuagar las fosas nasales con una solución salina (agua salada). Contribuye a eliminar la mucosidad y reducir los alérgenos.
• La inmunoterapia es un tratamiento indicado por un médico en el que se lo expone a pequeñas cantidades de alérgenos, lo que ayuda al cuerpo a desarrollar inmunidad y reducir los síntomas de alergia con el tiempo. La inmunoterapia se administra con inyecciones o gotas sublinguales.
• Los antihistamínicos como BENADRYL® son un tipo de medicamento que ayuda a aliviar los síntomas de alergias. Actúan bloqueando la acción de la histamina, una sustancia química que se libera en respuesta a una reacción alérgica. De este modo, contribuyen a la reducción de síntomas como estornudos, secreción nasal, lagrimeo, y picazón en los ojos y la garganta. BENADRYL® - Allergy ULTRATABS® - Pastillas y BENADRYL® Allergy Dye-Free LIQUI-GELS® - Cápsulas tome 25 mg del antihistamínico difenhidramina. BENADRYL® Allergy Plus Congestion - Pastillas para el alivio de la presión en los senos paranasales y la congestión nasal contiene 25 mg de difenhidramina y 10 mg de fenilefrina, un descongestivo nasal.

Prevención de alergias a los ácaros del polvo

Los alérgenos de interior como los ácaros del polvo suelen ser difíciles de evitar. Lo primero que debe hacer para prevenir las alergias a los ácaros del polvo es deshacerse de lo que los origina, haciendo que su hogar sea menos cómodo para ellos. Si bien no hay una forma de eliminarlos por completo de su hogar, hay medidas que puede tomar para reducir la cantidad:

• A los ácaros del polvo no les gustan las temperaturas extremas, por lo que proliferan en interiores. Tampoco les agradan los ambientes con poca humedad. Use un deshumidificador o aire acondicionado en su hogar para mantener la humedad por debajo del 50 por ciento.
• Retire el exceso de ropa de cama, como almohadas, mantas y animales de peluche, que puedan servir de refugio para los ácaros del polvo.
• Cambiar la ropa de cama, almohadas y colchones viejos puede contribuir en gran medida a reducir la exposición a los ácaros, en especial cuando duerme.
• Lave su ropa de cama con agua caliente una vez a la semana y séquela bien con secadora, con un nivel de calor alto.
• Use fundas para el colchón y las almohadas, opciones diseñadas para crear una barrera que lo proteja de los alérgenos.
• Reduzca el desorden de objetos que acumulen polvo. Limpie y quite el polvo de su hogar regularmente, especialmente su dormitorio.
• Aspire alfombras, tapetes y pisos con una aspiradora que tenga un filtro HEPA.
• De ser posible, retire las alfombras y tapetes, que los ácaros del polvo adoran, e inclínese por los pisos de cerámica o concreto, en especial en su dormitorio.

Consulte nuestra guía para obtener más información sobre el tratamiento y la prevención de alergias.